Director y compositor francés de música académica.

Escribió obras dramáticas dentro del estilo romántico, incluyendo cuatro poemas sinfónicos y 13 óperas, de las que Sansón y Dalila y el poema sinfónico Danse macabre (Danza macabra) están entre las más conocidas. Compuso la obra de naturaleza didáctica El carnaval de los animales. En total compuso más de 300 obras y fue el primer compositor relevante que escribió música para el cine.

Recibió la Legión de Honor, a pesar de no haberse preocupado demasiado por ocultar su homosexualidad, lo cual a lo largo de su vida generó varios escándalos en la homofóbica sociedad de la época.